C’est la journée des entrepreneurs – Entretien avec Ingvar Gudmundsson et Rut Steinsen – Fondateur et PDG de SimplyBook.me

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Aujourd’hui, nous célébrons ceux qui ont l’esprit d’entreprise, qu’ils aient réussi ou non. C’est la Journée de l’entrepreneur, et nous allons donc interviewer nos plus proches entrepreneurs, notre fondateur, Ingvar Gudmundsson, et notre PDG, Rut Steinsen.

L’histoire de Simplybook.me est disponible gratuitement sur notre site web, mais nous (je veux dire « je ») avons pensé que c’était le moment idéal pour en savoir plus sur les personnes qui se cachent derrière le logiciel. Les penseurs créatifs, les idéalistes et les personnes motivées et performantes sont bien plus que leur sens des affaires et leur titre professionnel.

C’est peut-être la raison pour laquelle SimplyBook.me est l’un des meilleurs systèmes de prise de rendez-vous au monde. Il faut plus que des compétences commerciales et une bonne idée pour faire prospérer une entreprise. Peut-être faut-il que les entrepreneurs fassent preuve d’imagination, de compassion et qu’ils s’en tiennent à leurs idéaux pour que ça marche. Je suis sûr que nous le découvrirons dans notre interview.

Une brève histoire de SimplyBook.me

L’idée de SimplyBook.me a commencé lentement, avec la demande d’une entreprise qui souhaitait un logiciel de réservation. Il n’a pas été difficile de voir les avantages que ce logiciel aurait pour des milliers d’autres entreprises de services dans le monde. L’année 2009 a donc vu la naissance de SimplyBook.me.

En 2011, des avancées significatives ont été réalisées concernant le nom, la marque et le processus d’enregistrement. Ils ont donc lancé SimplyBook.me avec son nom actuel et un processus d’inscription beaucoup plus simple.

Les blogueurs techniques du monde entier ont rapidement commencé à faire l’éloge de cette solution simple de prise de rendez-vous. Cela a permis d’augmenter le nombre de visites, de nouvelles inscriptions, de renforcer l’autorité des liens et d’améliorer le classement dans Google et les références.

Le cœur du produit SimplyBook.me a toujours été le robuste moteur de réservation. Mais au fil des années, de nombreuses fonctionnalités ont été ajoutées pour en faire un système personnalisable, adapté à pratiquement toutes les entreprises de services.

Aujourd’hui, SimplyBook.me est l’un des logiciels de prise de rendez-vous en ligne les plus performants du marché. Ils recrutent des milliers de nouveaux utilisateurs chaque mois.

L’interview…

L’entretien avec Rut et Ingvar était tellement riche en informations inestimables que nous avons décidé de le scinder pour une meilleure compréhension et pour séparer leurs différentes approches de la construction et du développement de SimplyBook.me. Tous deux sont de puissants entrepreneurs, et leur approche combinée de SimplyBook.me est une collaboration en mouvement poétique.

Ingvar Gudmundsson, fondateur de SimplyBook.me et vice-président des ventes

Oui, il a deux titres, notamment parce qu’il est toujours très impliqué dans le développement de l’entreprise, mais aussi parce que vous pouvez créer une entreprise, mais vous devez continuer à faire quelque chose à mesure que l’entreprise se développe. Cependant, Ingvar est bien plus qu’un vendeur. Il est un élément moteur du développement des produits et de la génération de nouvelles idées.

Essayez donc de vous décrire en trois mots

Positif, créatif, persévérant

Quel a été votre principal moteur pour devenir un entrepreneur ?

J’ai toujours été un entrepreneur et un rêveur. Cela peut s’expliquer par le fait que je lisais beaucoup, ce qui stimule la partie imaginaire du cerveau. À un jeune âge, mes idées étaient un peu folles, comme créer des avions à partir de boîtes de bois, mais heureusement, elles sont devenues plus raisonnables avec l’âge. J’ai créé et lancé de nombreux projets au fil des ans, SimplyBook.me étant de loin le plus remarquable.

D’où est venue l’idée de SimplyBook.me ?

Lorsque nous l’avons créé, c’était pour une petite entreprise en Islande, mais nous avons estimé que beaucoup d’autres pourraient l’utiliser, alors nous l’avons lancé en tant que SaaS en 2009. Nous n’avons pas eu beaucoup de succès, seulement quelques utilisateurs payants, mais suffisamment pour nous faire rêver. En 2011, nous avons changé de nom pour devenir SimplyBook.me, et depuis lors, nous avons connu une belle croissance.

Après plus de 10 ans de croissance et de développement, quelle est la prochaine étape pour SimplyBook.me ? Où voyez-vous l’entreprise dans 1 an, 5 ans, ou 10 ans ?

Nous sommes déjà en train de développer plusieurs projets annexes qui soutiennent SimplyBook.me et peuvent également fonctionner comme des projets autonomes. Je nous vois poursuivre notre croissance dans le monde entier et rendre les utilisateurs heureux avec un système solide et sécurisé auquel ils peuvent faire confiance pour les aider à gérer leurs affaires et à augmenter leurs revenus.

Comment générez-vous de nouvelles idées pour SimplyBook.me et le nombre croissant de marques de la même famille ?

Nous sommes très axés sur les produits et nous écoutons les utilisateurs, tout en faisant appel à notre intuition. Nous essayons de comprendre ce qui se passe dans le monde de la technologie et d’ajouter de nouvelles choses en conséquence. Par exemple, nous avons commencé à accepter les bitcoins en 2011, ce qui nous a fait gagner beaucoup d’argent puisque nous ne les avons jamais utilisés. Nous avons également lancé un robot de prise de parole il y a plusieurs années, prêt à accepter les réservations de voix. Malheureusement, les nouveautés n’ont aucune garantie de succès. Le robot, par exemple, a été un échec, et presque personne n’était intéressé par son utilisation. C’était étrange. Nous pensions que tout le monde allait l’aimer, mais c’est la vie. On ne peut compter sur rien.

À quel moment avez-vous regardé votre entreprise et l’avez-vous considérée comme une réussite ?

Je ne suis pas sûr qu’il existe un tel moment pour toutes les entreprises, peut-être quelques-unes, mais pour la plupart, ce n’est pas le cas. Regardez FTX, l’énorme bourse de bitcoins évaluée à des dizaines de milliards de dollars qui a fait faillite en un instant. Il montre que chaque jour est un nouveau jour pour inventer et se battre, et qu’il ne faut jamais le regarder comme s’il était réussi ou terminé.

Qu’est-ce qui vous motive le plus ? Comment vos motivations entrepreneuriales ont-elles changé depuis vos débuts ?

Passer des idées à l’action. Malheureusement, cela peut être limité par la « capacité de production », ce qui fait que je dois beaucoup hésiter avec mes idées. Mais cela donne aussi le temps de réfléchir davantage et de déterminer si elles sont bonnes ou non.

En quoi votre entreprise est-elle différente aujourd’hui de ce qu’elle était à ses débuts ?

La plus grande différence est que nous avons de bien meilleurs protocoles pour tout, et que je ne suis plus impliqué dans tout ce qui se passe, ce qui est très bien.

Que changeriez-vous dans votre parcours professionnel si vous pouviez revenir en arrière ?

Nous avons toujours été très prudents dans la gestion de l’entreprise, et nous avons donc normalement embauché à un rythme que nous sommes sûrs à 100% de pouvoir soutenir. Sachant ce que je sais aujourd’hui, nous aurions pu embaucher un peu plus agressivement au début pour une production plus rapide.

Que conseilleriez-vous aujourd’hui au jeune entrepreneur que vous étiez au départ ?

Constituez une bonne équipe dès le début et ayez confiance dans les revenus futurs pour embaucher de manière encore plus agressive afin de croître encore plus rapidement. Essayez absolument de constituer une équipe concentrée dans un seul bureau ou dans quelques groupes de bureaux seulement. Permettre aux membres de travailler à domicile, mais avec l’obligation de venir régulièrement au bureau pour se rencontrer.

Quels sont les conseils populaires en matière d’entrepreneuriat avec lesquels vous êtes d’accord ou non ? Pourquoi?

N’abandonnez jamais ! Parfois, il faut savoir quand quelque chose ne fonctionne pas et apprendre à laisser tomber ou à pivoter.

Comment classeriez-vous les 5 compétences clés nécessaires pour réussir en tant qu’entrepreneur ?

• Persévérance
• Bonne communication
• Efficacité
• Décisif
• Bonne humeur/bonheur

Pour obtenir ce qui précède, un bon sommeil est indispensable, et pour un bon sommeil et une bonne humeur, l’exercice physique est indispensable.

Y a-t-il des opportunités manquées dont vous auriez aimé tirer parti ?

J’ai programmé un logiciel appelé Logiledger en 2002, qui était un logiciel de comptabilité en ligne. Je sais maintenant que Xero a été créé en 2006 et Freshbooks en 2003, et que j’étais donc sur la bonne voie. Mais je n’ai pas essayé d’obtenir un financement pour aller jusqu’au bout, ce qui est dommage avec le recul, car c’était une excellente idée et le logiciel était en fait très bon, même si je le dis moi-même. Le logiciel était principalement utilisé par des entreprises en Islande et comptait quelques centaines de clients actifs.

Pensez-vous qu’il existe une formule gagnante pour devenir un entrepreneur prospère ? Quel est le vôtre?

Il n’existe pas de formule gagnante simple pour quiconque, car le succès est un mélange de bon produit, de bon timing et d’un peu de chance.

Quel est l’entrepreneur qui est votre plus grand exemple et votre plus grande inspiration ?

En fait, il n’y a personne de spécial, c’est peut-être à mon désavantage que je ne suis pas un grand lecteur de livres sur la réussite d’autres entrepreneurs, mais je lis beaucoup de nouvelles financières où il y a souvent des interviews de divers entrepreneurs. Ils peuvent souvent être inspirants, mais pas au point de m’impressionner d’une manière ou d’une autre.

Quels sacrifices avez-vous dû faire pour devenir un entrepreneur prospère ?

J’ai eu de la chance dans le sens où je n’ai pris aucune décision dans ma vie personnelle que j’ai eu à regretter, donc je ne peux pas parler de sacrifices dans ce sens. J’ai un bon équilibre entre le travail et la vie privée et je l’ai gardé pendant la majeure partie de ma vie.

Quel a été le moment le plus difficile que vous ayez vécu dans votre pratique professionnelle ? Comment avez-vous réussi à vous en remettre et à aller de l’avant ?

Les moments les plus difficiles ont dû être en 2008, lorsque l’ensemble du système bancaire islandais s’est effondré et que nous avons perdu la quasi-totalité de notre clientèle. J’ai dû me séparer de la moitié de l’équipe, mais j’ai réussi à garder le reste en travaillant pour d’autres entreprises afin d’avoir des revenus pour payer les salaires pendant que nous relançons l’entreprise. C’était une période difficile, mais elle nous a fait faire de nouvelles choses et c’est la raison pour laquelle nous sommes là aujourd’hui.

Que conseilleriez-vous aux jeunes entrepreneurs qui se lancent dans une idée ?

Cela dépend beaucoup de l’idée. Si c’était une mauvaise idée, je leur dirais probablement simplement d’aller travailler quelque part, d’acquérir plus d’expérience et de voir s’ils peuvent trouver une bonne idée plus tard. Pour ceux qui ont de grandes idées, je suggérerais de trouver de bons membres d’équipe, de se lancer et d’être prêt à affronter des moments difficiles.

Comment l’appelleriez-vous si vous deviez écrire un livre sur vous ?

Vivez chaque jour, sans regrets !

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Rut Steinsen – PDG

Il suffit d’un seul titre quand on a autant de responsabilités que Rut pour le bon fonctionnement de SimplyBook.me.

Essayez donc de vous décrire en trois mots

Compétitif, Optimiste, Énergique

(Je suis entièrement d’accord avec ces trois points, d’après notre brève connaissance de 3 ans et demi 🙂 )

Compte tenu de la concurrence féroce dans le monde des affaires d’aujourd’hui, comment mettriez-vous en évidence les avantages concurrentiels de SimplyBook.me ? Qu’est-ce qui le fait sortir du lot ?

Nous avons un grand nombre de concurrents, tant locaux qu’internationaux. Je dirais que notre système se distingue par trois choses :

• Nous fournissons aux entreprises un site de réservation vraiment professionnel et personnalisable.
• Les entreprises peuvent choisir parmi plus de 60 fonctionnalités, activer celles qui correspondent à leur activité et payer en conséquence.
• Nous offrons le meilleur Live Chat du marché, nos agents étant en ligne 24 heures sur 24 pendant la semaine et le temps de réponse moyen étant de 9 secondes.

Quelles sont vos sources d’inspiration cachées ?

Je m’inspire surtout de l’écoute de podcasts où des entrepreneurs et des spécialistes du monde des affaires parlent de leurs expériences et de leurs résultats, ou de l’analyse de ce que font nos concurrents et de ce que nous voulons améliorer.

Sur quoi ne ferez-vous jamais de compromis avec votre entreprise ?

En tant que leader, je dirais mon intégrité. J’essaie de définir mes valeurs fondamentales dans la vie, qui s’appliquent également à notre entreprise, et de me laisser guider par elles. En ce qui concerne l’entreprise, le bien-être de nos employés est toujours une priorité et, deuxièmement, nous devons nous assurer que nous gérons l’entreprise en respectant toutes les réglementations.

Nous voulons gérer la charge de travail de nos employés afin qu’ils puissent maintenir un bon équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie privée et ainsi devenir des employés heureux à long terme.

À quoi ressemble votre journée de travail typique ?

Se réveiller à 7h30 et marcher jusqu’à la machine à café pour la première tasse de café.

Je dépose mon fils à l’école à 8 heures et je commence à travailler après. En général, je commence par passer en revue les e-mails, vérifier les chats et regarder les statistiques de la veille.

Ensuite, les tâches peuvent varier considérablement, qu’il s’agisse de discuter des fonctionnalités à venir, de discuter des activités de marketing, de tenir une réunion sur les produits, etc.

À l’heure du déjeuner, je joue au tennis pendant une heure, ce que j’adore, car cela remet la journée à zéro. Puis je reviens, je prends une douche rapide et je déjeune près de l’ordinateur avant de recommencer à travailler.

La journée de travail se termine ensuite généralement vers 18 heures, et je commence à préparer le dîner car j’aime cuisiner pour la famille. Le soir, je me détends à la maison avec la famille en regardant la télévision ou en jouant du piano. Sinon, je rencontrerai des amies pour des simulateurs de golf, des films ou des conversations intimes. Je suis généralement au lit entre 22h00 et 23h00 et j’essaie de m’endormir avant 23h00 pour avoir mes 8 heures de sommeil !

Comment définissez-vous le succès ou l’échec ?

Lorsque vous dirigez une entreprise, vous ne définissez pas si votre entreprise est prospère ou non. Je veux dire, évidemment, vous voulez gérer votre entreprise du bon côté du zéro 🙂 Mais dans mon esprit, je considère que c’est un succès de savoir que 50 personnes ont choisi de travailler avec nous. Si ces personnes sont heureuses de travailler pour SimplyBook.me, qu’elles sentent qu’elles peuvent apporter leur contribution, qu’elles travaillent de manière indépendante, qu’elles sont écoutées, qu’elles ont hâte d’aller au travail et qu’elles peuvent maintenir un bon équilibre entre vie privée et vie professionnelle, alors c’est ce que je considère comme une réussite.

Quelles sont les étapes que vous avez franchies pour créer une culture d’entreprise stable et une atmosphère de travail conviviale ?

Dès le départ, nous avons gardé à l’esprit trois étapes importantes :

• Culture d’entreprise horizontale – tout le monde peut contribuer.
• Possibilité d’évoluer au sein de l’entreprise – retenir les grands talents.
• Une culture de l’indépendance où nous faisons confiance à nos collaborateurs pour bien faire leur travail.

Les 3 endroits du globe que vous n’avez pas encore conquis mais que vous aimeriez bien conquérir ?

Comme nous sommes basés ici à Limassol, nous aimerions conquérir Chypre car nous pensons que le marché est sous-développé en ce qui concerne les réservations en ligne !

Ensuite, nous nous efforçons de renforcer notre position sur les marchés français et allemand, car nous pensons qu’ils sont prêts à accepter la prise en charge de leurs activités de service par la prise de rendez-vous.

Quelle est votre méthode personnelle pour concilier travail et vie privée ?

J’essaie de ne pas m’asseoir près de l’ordinateur le soir, pour me donner un repos total de l’écran après le travail. Bien sûr, il peut y avoir des imprévus, mais en général, je réussis assez bien à gérer l’équilibre dans une semaine de travail normale.

Il est également très utile de faire du sport ou de jouer du piano si j’ai besoin de me vider l’esprit. Jouer au tennis et au piano est extrêmement difficile si j’essaie de penser à travailler en même temps 🙂

Qu’est-ce qui vous fait sortir de votre zone de confort ? Quelles sont vos façons de gérer ces situations ?

Nous sommes tous stressés lorsque nous devons faire quelque chose qui sort de l’ordinaire, comme faire une présentation devant un public important, prendre des appels importants, etc. Pour moi, il est toujours préférable de bien se préparer, et ensuite je fais bien même si je peux me sentir stressé au milieu de tout cela… mais généralement, cela a bien fonctionné.

Quel est le point de votre expérience de vie que vous modifieriez si vous en aviez la possibilité ?

Je ne me concentre pas trop sur le passé, mais bien sûr, il est facile de penser aux décisions commerciales du passé que l’on aurait dû prendre différemment aujourd’hui quand on sait comment le marché a évolué.

Quelles sont, selon vous, vos faiblesses ?

Manque de compétences techniques et de programmation. Il peut être frustrant de ne pas mieux savoir ce qui est nécessaire pour mettre en œuvre de nouvelles fonctionnalités/changements.

Quel conseil donneriez-vous à votre moi de 20 ans, sachant ce que vous savez maintenant ?

Ne prenez pas la vie trop au sérieux. Si vous donnez toujours le meilleur de vous-même, tout se passera bien. On ne vit qu’une fois. Nous devons faire ce que nous faisons bien, mais en même temps, profiter du voyage. Apprécier notre santé, admirer toutes les belles choses que la vie nous offre avec sa nature et, avant tout, bien entretenir les relations avec les amis et la famille. Ce sont les choses qui comptent vraiment dans nos vies pour toujours.

Quelles leçons avez-vous tirées de vos échecs ?

Ne pas trop réfléchir. Ne pas être trop stressé lorsque vous avez affaire à des personnes occupant des postes élevés. En fin de compte, nous sommes tous les mêmes créatures sur cette terre, et la plupart du temps, les gens sont amicaux et polis, quelle que soit leur position. Préparez-vous bien, et tout ira bien.

Comment l’appelleriez-vous si vous deviez écrire un livre sur vous ?

Quelle aventure !

Tous ensemble maintenant !

Les approches différentes et les compétences complémentaires de ces deux personnes incroyables permettent à cette entreprise de bien fonctionner et de se développer.

Il faut un équilibre délicat de compétences et de coopération pour fusionner le pouvoir des idées et le contrôle des détails, et ces deux éléments se marient parfaitement.