Es el Día del Emprendedor – Entrevista con Ingvar Gudmundsson y Rut Steinsen – Fundador y CEO de SimplyBook.me

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Hoy celebramos a los que tienen espíritu emprendedor, con éxito o sin él. Es el Día del Emprendedor, así que entrevistamos a nuestros emprendedores más cercanos, nuestro fundador, Ingvar Gudmundsson, y nuestra directora general, Rut Steinsen.

La historia de Simplybook.me está disponible de forma gratuita en nuestro sitio web, pero nosotros (haz que «yo») pensamos que era un buen momento para saber más sobre las personas que están detrás del software. Los pensadores creativos, los idealistas y las personas impulsadas y con éxito son mucho más que su perspicacia empresarial y sus títulos de trabajo.

Tal vez esa sea la razón por la que SimplyBook.me es uno de los mejores sistemas de reserva de citas en todo el mundo. Se necesita algo más que habilidades empresariales y una gran idea para que un negocio prospere. Tal vez, hace falta que los empresarios tengan imaginación, compasión y se atengan a sus ideales para que funcionen. Seguro que lo descubriremos en nuestra entrevista.

Breve historia de SimplyBook.me

La idea de SimplyBook. me comenzó lentamente, con la petición de una empresa que solicitaba un software de reservas. No fue difícil ver los beneficios que este software tendría para miles de otras empresas de servicios en todo el mundo. Así, en 2009 nació SimplyBook.me.

En 2011 se produjeron algunos avances significativos en relación con el nombre, la marca y el proceso de registro. Así que lanzaron SimplyBook.me con su nombre actual y un proceso de registro muy simplificado.

Los blogueros técnicos de todo el mundo no tardaron en elogiar esta sencilla solución de programación de citas. Esto trajo consigo más visitas, nuevas inscripciones, autoridad de enlaces y un mayor posicionamiento en Google y referencias.

El núcleo del producto SimplyBook.me siempre ha sido el sólido motor de reservas. Pero a lo largo de estos años se han añadido muchas funcionalidades que lo convierten en un sistema personalizable que se adapta a prácticamente cualquier empresa de servicios.

Hoy en día, SimplyBook.me es uno de los servicios de software de programación de citas en línea más exitosos del mercado. Cada mes se registran miles de nuevos usuarios.

La entrevista…

La entrevista con Rut e Ingvar estaba tan llena de información valiosa que decidimos dividir las cosas para una mejor comprensión y para separar sus diferentes enfoques de la construcción y el desarrollo de SimplyBook.me. Ambos son poderosos empresarios, y su enfoque combinado de SimplyBook.me es la colaboración en movimiento poético.

Ingvar Gudmundsson, fundador de SimplyBook.me y vicepresidente de ventas

Sí, tiene dos títulos, entre otras cosas porque sigue muy involucrado en el desarrollo de la empresa, pero también porque se puede iniciar un negocio, pero hay que seguir haciendo algo a medida que la empresa crece. Sin embargo, Ingvar es mucho más que un vendedor. Es una fuerza impulsora del desarrollo de productos y de la generación de nuevas ideas.

Así que, intenta describirte en tres palabras

Positivo, Creativo, Persistente

¿Cuál fue su principal motor para convertirse en empresario?

Siempre he sido un emprendedor y un soñador. Esto puede deberse a que solía leer mucho, lo que hace que la parte de la imaginación del cerebro se active. De joven, mis ideas eran un poco locas, como crear aviones a partir de cajas de madera, pero afortunadamente, se volvieron más razonables con la edad. He creado y puesto en marcha múltiples proyectos a lo largo de los años, siendo SimplyBook.me el más notable con diferencia.

¿De dónde surgió la idea de SimplyBook.me?

Cuando lo creamos por primera vez, era para una pequeña empresa de Islandia, pero pensamos que muchos más podrían utilizarlo, así que lo lanzamos como SaaS en 2009. No conseguimos mucha tracción, sólo unos pocos usuarios de pago, pero lo suficiente para seguir soñando. En 2011 cambiamos el nombre a SimplyBook.me, y desde entonces, hemos crecido muy bien.

Tras más de 10 años de crecimiento y desarrollo, ¿qué es lo siguiente para SimplyBook.me? ¿Dónde ve el negocio dentro de 1, 5 o 10 años?

Ya estamos desarrollando varios proyectos paralelos que apoyan a SimplyBook.me y que también pueden funcionar como proyectos independientes. Veo que seguimos creciendo en todo el mundo y haciendo felices a los usuarios con un sistema sólido y seguro en el que pueden confiar para ayudarles a dirigir sus negocios y aumentar sus ingresos.

¿Cómo se generan nuevas ideas para SimplyBook.me y el creciente número de marcas de la misma familia?

Estamos muy orientados al producto y escuchamos a los usuarios, además de utilizar nuestra propia intuición. Intentamos averiguar lo que ocurre en el mundo de la tecnología y añadimos cosas nuevas en consecuencia. Por ejemplo, empezamos a aceptar bitcoins en 2011, lo que nos hizo ganar mucho dinero ya que nunca los usamos. También lanzamos hace años un bot para hablar, listo para aceptar reservas de voz. Desgraciadamente, lo nuevo no tiene garantía de éxito, así que el bot, por ejemplo, fue un fracaso y casi nadie se interesó en utilizarlo. Fue extraño. Pensamos que a todo el mundo le encantaría, pero así es la vida. No puedes contar con nada.

¿En qué momento consideraste que tu negocio era un éxito?

No estoy seguro de que exista ese momento para ninguna empresa, bueno, tal vez para algunas, pero para la mayoría, no es así. Fíjese en FTX, el enorme intercambio de bitcoins valorado en decenas de miles de millones de dólares que luego quebró en un momento. Demuestra que cada día es un nuevo día para inventar y luchar, y nunca mirar como si fuera un éxito o estuviera acabado.

¿Qué es lo que más le motiva? ¿Cómo han cambiado sus motivaciones empresariales desde que empezó?

Llevar las ideas a la acción. Por desgracia, esto puede verse limitado por la «capacidad de producción», así que tengo que aguantar mucho con mis ideas. Por otra parte, esto da algo de tiempo para reflexionar más y determinar si son buenos o no.

¿En qué se diferencia su negocio ahora de cuando empezó?

La mayor diferencia es que tenemos protocolos mucho mejores para todo, y ya no estoy involucrado en todo lo que sucede, lo cual es muy bueno.

¿Qué cambiaría de su trayectoria empresarial si pudiera volver atrás?

Siempre hemos sido muy cuidadosos a la hora de gestionar el negocio, por lo que normalmente hemos contratado a un ritmo que estamos 100% seguros de poder mantener. Sabiendo lo que sé hoy, podríamos haber contratado un poco más agresivamente al principio para una producción más rápida.

¿Qué le aconsejarías ahora a tu joven emprendedor que empezó?

Construir un buen equipo desde el principio y tener confianza en los ingresos futuros para contratar de forma aún más agresiva para crecer aún más rápido. Definitivamente, trate de crear un equipo concentrado en una oficina o en muy pocos grupos de oficinas. Permitir que los miembros trabajen desde casa, pero con la obligación de acudir a la oficina regularmente para reunirse.

¿Con qué consejo empresarial popular está usted de acuerdo o no? ¿Por qué?

No te rindas nunca. A veces hay que saber cuándo algo no funciona y aprender a dejarlo ir o a pivotar.

¿Cómo clasificaría las 5 habilidades clave necesarias para ser un empresario de éxito?

• Perseverancia
• Buena comunicación
• Eficiencia
• Decisivo
• Buen humor/felicidad

Para conseguir lo anterior, es imprescindible dormir bien, y para dormir bien y estar de buen humor, es imprescindible hacer ejercicio.

¿Hay alguna oportunidad perdida que desearía haber aprovechado?

En 2002 programé un software llamado Logiledger, que era un programa de contabilidad en línea. Ahora sé que Xero se creó en 2006 y Freshbooks en 2003, así que definitivamente estaba en algo ahí. Pero no intenté conseguir financiación para llevarlo hasta el final, lo que es una pena en retrospectiva, ya que era una gran idea y el software era realmente muy bueno, aunque lo diga yo. El software era utilizado principalmente por empresas de Islandia y tenía unos cientos de clientes activos.

¿Cree que existe una fórmula ganadora para convertirse en un empresario de éxito? ¿Cuál es el tuyo?

No existe una fórmula ganadora sencilla para nadie, porque el éxito es una mezcla de un buen producto, el momento adecuado y un poco de suerte.

¿Quién es el empresario que ha sido su mayor ejemplo e inspiración?

De hecho, no hay ninguno en especial, puede que me perjudique el hecho de no ser un gran lector de algunos libros de éxito de otros emprendedores, pero sí que leo muchas noticias financieras en las que suele haber algunas entrevistas a varios emprendedores. A menudo pueden ser inspiradores, pero no hasta el punto de que me asombren de una u otra manera.

¿Qué sacrificios ha tenido que hacer para ser un empresario de éxito?

He tenido bastante suerte en el sentido de que no he tomado ninguna decisión en mi vida personal de la que haya tenido que arrepentirme, por lo que no puedo hablar de sacrificios en ese sentido. Tengo un buen equilibrio entre trabajo y vida privada y lo he mantenido durante la mayor parte de mi vida.

¿Cuál ha sido el momento más duro que ha vivido en su práctica empresarial? ¿Cómo consiguió superarlo y seguir adelante?

Los momentos más duros debieron ser en 2008, cuando todo el sistema bancario de Islandia se hundió y perdimos casi toda nuestra clientela. Tuve que despedir a la mitad del equipo pero conseguí mantener al resto trabajando para otras empresas para tener ingresos para pagar los sueldos mientras lo poníamos en marcha de nuevo. Fue una época dura, pero nos hizo hacer cosas nuevas y es la razón por la que estamos hoy.

¿Qué aconsejaría a los jóvenes emprendedores que comienzan una idea?

Esto depende mucho de la idea. Si fuera una mala idea, probablemente les diría que se fueran a trabajar a algún sitio, que cogieran más experiencia y que vieran si se les ocurre una buena idea más adelante. A los que tienen grandes ideas, les sugiero que busquen buenos miembros para su equipo, que vayan a por todas y que estén preparados para los momentos difíciles.

¿Cómo lo llamaría si tuviera que escribir un libro sobre usted?

¡Vive cada día, sin arrepentimientos!

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Rut Steinsen – CEO

Sólo se necesita un título cuando se tiene tanta responsabilidad como la que tiene Rut en el buen funcionamiento de SimplyBook.me.

Así que, intenta describirte en tres palabras

Competitivo, optimista, enérgico

(Estoy completamente de acuerdo con los tres, desde nuestro breve conocimiento de 3 años y medio 🙂 )

Teniendo en cuenta la feroz competencia en el mundo empresarial actual, ¿cómo destacaría las ventajas competitivas de SimplyBook.me? ¿Qué es lo que le hace destacar entre la multitud?

Tenemos muchos competidores, tanto locales como internacionales. Yo diría que nuestro sistema destaca por tres cosas:

• Proporcionamos a las empresas un sitio web de reservas realmente profesional y personalizable
• Las empresas pueden elegir entre más de 60 funciones, activar las que se adaptan a su negocio y pagar en consecuencia
• Ofrecemos el mejor chat en vivo del mercado, ya que nuestros agentes están en línea las 24 horas del día durante la semana laboral con un tiempo medio de respuesta de 9 segundos.

¿Cuáles son sus fuentes de inspiración ocultas?

Me inspiro sobre todo escuchando podcasts en los que empresarios y especialistas en negocios hablan de sus experiencias y resultados o analizando lo que hacen nuestros competidores y viendo lo que queremos hacer mejor.

¿Qué es lo que nunca comprometerá en su negocio?

Como líder, diría que mi integridad. Intento establecer mis valores fundamentales en la vida que se aplican también a nuestro negocio y hacer que me guíen. En cuanto a la empresa, el bienestar de nuestros empleados es siempre una prioridad y, en segundo lugar, asegurarnos de que dirigimos la empresa cumpliendo todas las normas.

Queremos gestionar la carga de trabajo de nuestros empleados para que puedan mantener un buen equilibrio entre el trabajo y la vida privada y, de este modo, convertirse en empleados felices a largo plazo.

¿Cómo es su jornada laboral típica?

Levantarse a las 7:30 y caminar como un sonámbulo hasta la máquina de café para tomar esa primera taza de café.

Dejar a mi hijo en el colegio a las 8 de la mañana y empezar a trabajar después. Normalmente, empiezo revisando los correos electrónicos, comprobando los chats y mirando las estadísticas del día anterior.

Después, las tareas pueden ser muy variadas, ya sea para discutir las próximas características, charlar sobre las actividades de marketing, tener una reunión sobre el producto, etc.

A la hora de comer, juego al tenis durante una hora, algo que me encanta, ya que me ayuda a recuperar el ritmo del día. Luego vuelvo, me doy una ducha rápida y almuerzo junto al ordenador mientras empiezo a trabajar de nuevo.

La jornada laboral suele terminar sobre las 18:00 horas y empiezo a preparar la cena, ya que me gusta cocinar para la familia. Por las tardes, me quedo en casa con la familia viendo la televisión o tocando el piano. Si no, me reuniré con algunas amigas para ver simuladores de golf, películas o charlas acogedoras. Suelo estar en la cama entre las 22:00 y las 23:00 e intento estar dormida antes de las 23:00 para conseguir mis 8 horas de sueño.

¿Cómo define el éxito o el fracaso?

Mientras diriges una empresa, no defines si tu negocio tiene éxito o no. Quiero decir, obviamente, que quieres llevar tu negocio por el lado correcto del cero:) Pero en mi mente, considero un éxito saber que 50 personas eligen trabajar con nosotros. Si esas personas se sienten felices trabajando para SimplyBook.me, sienten que pueden contribuir, trabajan de forma independiente, son escuchadas, tienen ganas de ir a trabajar y pueden mantener un buen equilibrio entre vida y trabajo, entonces eso es lo que considero un éxito.

¿Cuáles son sus hitos en la creación de una cultura empresarial estable y un ambiente de trabajo agradable?

Siempre hemos tenido en cuenta tres hitos desde el principio:

• Cultura empresarial plana: todo el mundo puede contribuir.
• Posibilidad de crecer dentro de la empresa – retener a los grandes talentos.
• Cultura de independencia en la que confiamos en que nuestra gente haga bien su trabajo.

¿Los 3 lugares del mundo que aún no ha conquistado pero que le encantaría hacerlo?

Dado que tenemos nuestra sede en Limassol, nos encantaría conquistar Chipre, ya que creemos que el mercado está poco desarrollado en lo que respecta a las reservas en línea.

Además, estamos intentando reforzar nuestra posición en el mercado francés y alemán, ya que creemos que están preparados para que la programación de citas se haga cargo de sus negocios de servicios.

¿Cuál es su método personal para equilibrar el trabajo y la vida?

Intento no sentarme junto al ordenador por las tardes, para darme un descanso total de la pantalla después del trabajo. Por supuesto, puede surgir algo, pero suelo gestionar bastante bien el equilibrio en una semana de trabajo normal.

También me ayuda mucho hacer algo de deporte o tocar el piano si necesito despejar la mente. Tanto jugar al tenis como tocar el piano son extremadamente difíciles si intento pensar en el trabajo al mismo tiempo:)

¿Qué le hace salir de su zona de confort? ¿Cuál es su manera de manejar estas situaciones?

Todos nos estresamos cuando tenemos que hacer algo que se sale de lo normal, como hacer una presentación ante un público importante, atender llamadas importantes, etc. Para mí, lo mejor siempre es prepararme bien, y luego lo hago bien aunque me sienta estresada en medio de ello… pero por lo general, eso ha funcionado bien.

¿Cuál es el aspecto de su experiencia vital que modificaría si tuviera la oportunidad de hacerlo?

En realidad, no me fijo demasiado en el pasado, pero, por supuesto, es fácil pensar en las decisiones empresariales del pasado que uno debería haber tomado de forma diferente ahora, cuando se sabe cómo ha evolucionado el mercado.

¿Cuáles considera que son sus puntos débiles?

Falta de conocimientos técnicos y de programación. Puede ser frustrante no saber mejor lo que se necesita para implementar nuevas características/cambios.

¿Qué consejo le daría a su yo de 20 años, sabiendo lo que sabe ahora?

No te tomes la vida demasiado en serio. Si siempre das lo mejor de ti, todo saldrá bien. Sólo se vive una vez. Debemos hacer lo que hacemos bien, pero al mismo tiempo, disfrutar del viaje. Apreciar nuestra salud, admirar todo lo bello que la vida nos ofrece con su naturaleza y, ante todo, cuidar bien las relaciones con los amigos y la familia. Esas son las cosas que realmente importan en nuestras vidas para siempre.

¿Qué lecciones ha aprendido de sus fracasos?

No hay que pensar demasiado. No estresarse demasiado cuando se trata de personas con cargos superiores. Al fin y al cabo, todos somos el mismo tipo de criaturas aquí en esta tierra, y la mayoría de las veces, la gente es amable y educada independientemente de su posición. Prepárate bien y te irá bien.

¿Cómo lo llamaría si tuviera que escribir un libro sobre usted?

¡Qué paseo!

¡Juntos ahora!

Los diferentes enfoques y los conjuntos de habilidades complementarias entre estas dos increíbles personas permiten que esta empresa funcione bien y se desarrolle.

Se necesita un delicado equilibrio de habilidades y cooperación para fusionar el poder de las ideas y el control de las minucias, y estos dos se mezclan perfectamente.